हिंदू धर्म में मृत्यु के पश्चात शरीर का दहन एक महत्वपूर्ण संस्कार है, जिसका उद्देश्य आत्मा को शरीर के मोह से मुक्त कर उसकी शाश्वत प्रकृति का बोध कराना है। परंतु नवजात शिशुओं के मामले में यह परंपरा कुछ भिन्न दृष्टिकोण अपनाती है।
 

गरुड़ा पुराण के अनुसार, यदि शिशु की आयु 27 महीनों से कम है, तो उसे जीवन भर में अपने शारीरिक स्वरूप को सजाने या संवारने का अवसर नहीं मिलता। वयस्क व्यक्ति के मामले में, जिस शरीर को उसने जीवन भर सजाया और जिससे गहरा लगाव विकसित हुआ, उसका दहन यह दर्शाने के लिए किया जाता है कि आत्मा का असली स्वरूप शारीरिक रूप से परे है। यह प्रक्रिया आत्मा को शरीर से अटके हुए मोह से मुक्त कर देती है।

नवजात शिशुओं के संदर्भ में, क्योंकि उनका शरीर किसी भी सांसारिक अनुभव या व्यक्तिगत सजावट से अवगत नहीं होता, उनमें शारीरिक रूप से कोई विशेष मोह उत्पन्न नहीं होता। अतः उनके शारीरिक स्वरूप का दहन आवश्यक नहीं समझा जाता। इसके स्थान पर, यदि शिशु का जन्म गंगा के तट पर हुआ हो तो उसे गंगा की पवित्र धारा में विसर्जित कर दिया जाता है, या फिर उसे धरा में गाढ़ कर शांति से अंतिम विदाई दी जाती है। यह विधि शिशु की शुद्धता और आत्मिक उदात्तता को ध्यान में रखते हुए की जाती है, जिससे उसकी आत्मा के अनंत अस्तित्व का संदेश मिलता है।

यह परंपरा हिंदू आध्यात्मिकता का एक गहन प्रतिबिंब है, जो हमें याद दिलाती है कि जीवन का सत्य स्वरूप केवल भौतिक नहीं, बल्कि आत्मिक है। नवजात शिशुओं के शारीरिक स्वरूप को बिना दहन किए विदाई देने का यह नियम इस बात का प्रमाण है कि आत्मा का मार्ग, मोह से परे एक दिव्य यात्रा है, जो जन्म से ही निरंतर शाश्वतता की ओर अग्रसर होती है।

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In Hinduism, the ritual of cremation after death serves as a profound sacrament designed to liberate the soul from its earthly attachments and to remind it of its eternal nature. However, the tradition takes a different form when it comes to newborns.

According to the Garuda Purana, if a child is less than 27 months old, the body has not been given the opportunity to be adorned or to develop deep attachments. In the case of an adult, the body is cherished and nurtured throughout life, and the cremation ritual serves to symbolically sever the bonds between the soul and the beloved physical form. This act helps the soul to recognize that its true essence is not confined to the body.

For newborns, who have not engaged in the process of self-adornment or experienced worldly attachments, the same degree of attachment does not exist. Consequently, the ritual of cremation is not deemed necessary. Instead, if a child is born near the sacred banks of the Ganga, the body is respectfully immersed in its holy waters, symbolizing a return to the divine. Otherwise, the newborn is gently laid to rest within the nurturing embrace of Mother Earth.

This practice reflects the deep spiritual wisdom embedded in Hindu traditions. It underscores the belief that the essence of life transcends the physical body, emphasizing that every soul embarks on an eternal journey of spiritual evolution, free from the bindings of material attachment.